GALAXIA ELIPTICA.

Galaxia espiral gigante M87. Crédito: ESO

Holx. Las galaxias elípticas son galaxias con una forma elíptica (WoW) y plana, es una de las 3 clases de galaxias de la secuencia de Hubble.

Suelen ser galaxias viejas, con poco material (gas y polvo), pocas nebulosas y con poca formación estelar.

Características.

Son las galaxias menos comunes de todas, son aproximadamente el 4% del total de galaxias, aún así, suelen cubrir una parte importante de la masa bariónica, se estima que el 22% de la masa de estrellas se encuentra en galaxias elípticas. La masa de las galaxias elípticas va de diez millones a 10 billones de masas solares, un rango elevado de masas.

Las partes que conforman una galaxia elíptica son: Bulbo, disco y Halo; El bulbo es la parte central, donde se encuentra la mayor densidad de estrellas y donde esta el agujero negro central; El disco tiene una forma toroidal y ahí están ubicados estrellas mas jóvenes y las pocas nebulosas que tiene la galaxia, aquí es donde se forman las nuevas estrellas; El Halo es una parte de la galaxia no visible, es esa parte esta la mayor parte de la materia oscura y es aquí donde suelen orbitar las cúmulos globulares, las galaxias elípticas normalmente tienen bastantes cúmulos de este tipo. 

El rango de tamaños de las galaxias espirales es muy alto, las mas pequeñas solo tienen poco mas de mil años luz, las mas grandes (como M87) tienen mas de un millón de años luz, galaxias de este tamaño son consideradas como las mas grandes de todas. Con la masa y radio se puede estimar una cantidad de estrellas, que va de millones a cientos de miles de millones o incluso billones de estrellas.