Estrella Wolf-Rayet 124. Crédito: NASA-ESA/Hubble
Descubrimiento.
Astrónomos franceses, Charles Wolf y Georges Rayet en 1867, mientras observaban con el telescopio de 40cm Foucault en el observatorio de París de su época, miraron una serie de estrellas en la constelación de Cygnus, observaron su espectro, y encontraron lineas de emisión muy amplias, originalmente se pensó que las bandas de moléculas de hidrocarburos, pero finalmente se supo que era un nuevo tipo de estrella, la que llevaría sus nombres.
Características.
Tienen una masa inicial muy alta de 25 masas solares, aunque puede ser mucho mayor. Son estrellas evolucionadas de estrellas masivas tipo O, con grandes vientos de hasta 1000 km por segundos. La taza con la que expulsa material es muy alta, llegando a expulsar una masa solar cada millón de años, unas miles de millones de toneladas por segundo. Estas estrellas tienen un periodo de vida muy corto Poseen una temperatura en de unos 40,000 K o mas, son de las estrellas mas calientes, ya lo eran de por si antes de evolucionar. Mantienen una luminosidad muy alta de mas de 10,000 luminosidades solares. Existen varios tipos de estrellas Wolf-Rayet (WR) dependiendo de sus líneas de emisión, estas son: WN: con líneas de emisión de Helio y nitrógeno, se cree que estas estrellas antes quemaban hidrógeno por el ciclo CNO, una de las formas en que las estrellas transforman Hidrogeno en helio, todavía contiene trazas de hidrógeno en su superficie. WC y WO: Con líneas de emisión de Helio, carbono y oxígeno, estas queman el Helio con el proceso Triple-alfa, que es cuando 3 nucleos de helio se fusionan para hacer uno de carbono. Por esto las estrellas se pueden subclasificar por su tipo espectral, como WN 2 o WN11. Las estrellas WO son sumamente raras y son ricas en oxígeno. Son estrellas muy raras, en la Vía láctea solo existen unas 1200, de las cuales solo se han visto unas 700, se espera que las demás estén ubicadas en la parte no visible de la vía láctea. Existen galaxias conocidas como Galaxias Wolf-Rayet, que la única diferencia con una normal es que tiene un numero elevado de este tipo de estrellas. Binarias Wolf-Rayet: Las estrellas binarias Wolf-Rayet existen y debido a que una parte importante de las estrellas tipo O nacen en estrellas binarios o sistemas estelares, son bastante parecidas a la cantidad de estrellas Wolf-Rayet solitarias (incluso, podrían ser mas comunes).Ya sabemos que estas estrellas generan grandes cantidades de viento, pero si estos vientos son lo suficientemente grandes, se hace lo que se conoce como nebulosa Wolf-Rayet que esta estrechamente relacionada con la estrella anfitriona, extrañamente, algunas nebulosas tenían una forma de remolino, incluso algunas con este en rayos X. Esto se puede explicar por el punto de vista desde la Tierra o por la interacción con una estrella vecina que hace que los vientos formen esa curiosa estructura, generalmente las nebulosas (de cualquier tipo) tienen una forma muy irregular o si tiene alguna, es muy dificil de observar, por eso es extraño.
Sistema binario de estrellas Wolf-Rayet, se puede observar la gran cantidad de viento estelar. Crédito: ESO/Callingham et al. Evolución.
Vienen de estrellas de la secuencia principal tipo O, a estas se les llama 'WR clásicas' . Es posible que antes de la fase de WR la estrella haya pasado por fases de Supergigante Roja o Supergigante Amarilla. Una estrella de mas de 40 masas solares primero pasara por una fase de supergigante roja. Al final de la vida de estrellas Wolf-Rayet, estas acabarán como una supernova de Tipo II o como una tipo Ibn, aunque esta ultima es muy rara. Ejemplos.
REGOR (Gamma Velorum): Es un sistema binario de una estrella tipo O y una estrella Wolf-Rayet, la estrella WR tiene una temperatura de entre 57,000 a 70,000 K, una luminosidad enorme de unas 100,000 veces la del sol, se espera que en un unos millones de años explote como supernova, los humanos del futuro con sus supertelescopios tendrán una nueva estrella en el cielo.
WR 124: Es una estrella ubicada a 11,000 años luz, de magnitud +11, no es visible a simple vista. También es conocida como Estrella de Merrill. Tiene una temperatura de 50,000 K, la foto de ella es la primera imagen del artículo. ________________________________________________________ Gracias por leer este artículo. Besis
REFERENCIAS.
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